Часто случается так, что достигается совершенно другая цель, чем предполагалось.
Подготавливая для изучения материал о франкистах, я проверил в костельной канцелярии в Варшаве даты, указанные Александром Краушаром в его ценном труде под названием «Франк и франкисты». Отыскав, что хотел, пролистывал из любопытства «Книги рождённых» дальше: может быть, еще найдётся неофит, не принадлежащий к группе франкистов? Результат был неожиданным, потому что в самом Св.Кресте я откопал из пыли и праха пожелтевших книг почти сто евреев окрещёных в XVIII веке. Поиски такого рода имеют свою особенность, они возбуждают, как наркотик. Любопытство растет с разрастанием материала. Хотелось бы найти больше, насколько это возможно, того, что ищешь в определенном направлении - собирателя охватывает азарт.
Таким образом, случилось так, что я четыре года работал в различных костельных канцеляриях, варшавских и неваршавских, что помимо «Книг рождений», я просматривал конституции, гербовники, мемуары, различные исторические работы, и т.д. - и случайно, само собой, превратился, кажется, в первого "еврейского геральдиста".
В первого и, вероятно, последнего... Потому что я сомневаюсь, что найдётся кто-то другой настолько увлечённый, кому бы хотелось прочитать несколько миллионов метрик на четырёх языках (латынь, польский, немецкий и русский), отредактированных с утомительной монотонностью. И вы должны прочитать обязательно все, одну за другой, потому что у новоокрещенных евреев нет отдельных книг, а записаны они в общих «Книгах рождённых».
Сначала я рассматривал это занятие как забаву, как удовлетворение личного любопытства. Однако когда материал вырос до серьезного размера, я решил опубликовать словарь польских неофитов.
Кто-то спросит: какую цель может иметь такой словарь? Отвечу: это исторический материал, как и любой другой. Издаются справочники шляхты (гербовники), литераторов, художников, врачей, юристов и т.д. Почему бы людей не заинтересует сколько евреев приняли христианскую веру, где, когда, для чего и в каких сферах наши неофиты вербовали сторонников? Это любопытство очень естественно в обществе, которое все больше и больше смешивается с еврейской расой. В течение определённого времени семитская кровь проникает повсюду, во все сферы, а с этой кровью проникают ее инстинкты, традиции и образ мысли. Варшавянин пятидесятилетней давности не узнал бы сегодня своей любимой Варшавки, а через сто лет, если бы ему можно было вернуться на Землю, чувствовал бы себя в ней совершенно чужым. Будущему психологу-исследователю развития и изменения нашей национальной души словарь польских неофитов прояснит не одну загадку — скажет ему, почему определённые взгляды и мнения, верования, некие «идеалы», которых не знало польское прошлое, вышли на передний план нашей цивилизации.
Понятно, что этот том является лишь началом, мелким обломком целостности, на оформление которой должен бы суммироваться труд сотни кропотливых исследователей. По мере того, как материал будет накапливаться, я буду издавать последующие тома с дополнениями.
Желая, чтобы мой словарь был документом, реальным историческим источником, без каких-либо фантастических дополнений, я разместил в настоящем томе почти исключительно лишь тех неофитов, чьи метрики я видел своими глазами. Даже метрики франкистов, хотя Краушар их тщательно перепечатал, я проверил сам во Львове, в Каменце-Подольском и в Варшаве. За исключением нескольких сотен окрещенных в XVIII веке евреев в некоторых провинциальных городах, сведения о которых я получил из надёжных рук, и неофитов, упомянутых в конституциях, все даты являются результатом моего личного поиска. Я не упомянул многих известных неофитов, потому что не успел до сих пор найти их метрик. Сделал это сознательно, убедившись, что сведения, как не раз случалось, передаваемые "из уст в уста", редко бывают достоверными. В противном случае они представляют собой обычную легенду, а не документ.
Не могло случиться иначе, чтобы при таком огромном количестве цифр, фамилий, местностей не возникла тут или там какая-то ошибка. Их возникновению на самом деле способствуют писари костельных канцелярий, не слишком церемонясь с еврейским новоокрещенным, очень часто неправильно записывая фамилию, ошибкам способствуют и сами неофиты, не раз намеренно предоставлявших для внесения в протокол недостоверные данные и даты, и, наконец, ошибки создают типографские опечатки. Но это всегда будут ошибки только незначительные и немногочисленные, в основном в написании немецких фамилий и дат крещения.
Кто-то скажет: не все неофиты будут рады этому "словарю". Может быть. ...Известно, что потомки неофитских семей не любят, когда кто-либо вспоминает их еврейское происхождение, но и потомки шляхетских и княжеских семей кривятся на историков и геральдистов, которые не очень часто милуют их предков, и наука не обращает внимание на их раздражение. Впрочем, почему неофиту пристало стыдится своих еврейских корней? Еврей - человек, как и все остальные, и он может, если захочет, быть таким же полезным, добросовестным, респектабельным, как и любой другой.
Варшава, в январе 1904 г.